Alguém já comparou a igreja com a Arca de Noé. Se não fosse pelo dilúvio destruidor lá fora, ninguém aguentaria ficar dentro dela. Às vezes a igreja é como uma dor de cabeça. Ninguém quer dor de cabeça, mas também não podemos ficar sem a cabeça.
Falo dessa forma porque a igreja tem problemas, é bem verdade, ela é formada de pecadores. Aliás, só vem para a igreja os piores. Ninguém vem para Jesus se não reconhecer ser um pecador perdido em seus pecados e digno da perdição eterna. Mas, a igreja é maravilhosa, é a melhor comunidade pra se viver no mundo e é a única que perdurará por toda a eternidade.
O apóstolo Pedro escreveu aos cristãos dispersos para animá-los diante da perseguição imperial que campeava naqueles dias contra a igreja. Entre outras coisas ele lembra aos irmãos o privilégio de sermos igreja:
1. A igreja deve ser purificada. É bem verdade que a igreja já é purificada, pelo sangue de Jesus em obediência a verdade (1 Jo 1.7; 1 Pe 1.22). Os regenerados pela Palavra de Deus (1 Pe 1.23) são membros da igreja e têm uma nova vida, mas isso não significa que somos perfeitos. Não deveríamos pecar, mas pecamos (1 Jo 2.1), e por isso devemos nos livrar de toda maldade e de todo engano, fingimentos, inveja e toda espécie de críticas injustas (1 Pe 2.1).
2. A igreja deve crescer com entusiasmo. A Bíblia diz que como crianças recém-nascidas, devemos desejar de coração o leite espiritual puro, para que por meio dele cresçamos para a salvação (1 Pe 2.2). A vida cristã é crescente. Os teólogos usam três expressões para falarem de três tempos da salvação: regeneração, o que nos aconteceu no dia em que recebemos a Jesus como Senhor e Salvador de nossas vidas. Esse é um ato passado, consumado e único; a segunda palavra é santificação, que é a parte que vivemos no presente; e, a glorificação que trata da vida na eternidade, quando estaremos completamente longe do pecado. Devemos crescer com o entusiasmo de uma criança que deseja o leite materno. A palavra entusiamo é formada de duas outras palavras: "en" e teos" que querem dizer: Deus em você. Eu lhe pergunto: Você está entusiasmado com sua vida cristã, agora que já provou que o Senhor é bom? (1 Pe 2.3).
O PRIVILÉGIO DE SER IGREJA
